铅中毒的病因及治疗方法
自从 1978 年美国禁止使用含铅涂料，以及 1986 年美国以及 2011 年发展中国家除 6 个国家/地区外全都杜绝在汽油中使用铅以来，铅中毒已经很少见。但在美国东海岸城市以及其他偏远城市，铅中毒仍是一个重要的公共健康问题。铅的来源
铅中毒的最常见原因是进食或饮用含铅物质。通常见于
• 住在铅油漆或铅管会剥落的老房子里的孩子
在房屋翻新期间，为重新刷油漆而对表面进行准备时，人们可能暴露于大量被刮下来或用砂纸磨下来的含铅微粒中。尤其是在翻新装修期间，幼儿可能误食大量的油漆而产出现铅中毒症状。管道和安全壳水箱所用的铅管可能将铅过滤到供水中，人会通过水龙头摄入铅。
铅中毒还有其他各种来源：
• 有些陶瓷的釉含有铅。陶瓷器皿，如水罐、杯子和盘子，用这些釉（在美国以外的国家常见）制成，可浸出铅，尤其是当接触酸性物时（如水果、可乐饮料、番茄、酒和苹果汁）。
• 沾染铅的月光酿威士忌和民间偏方也是可能的来源。
• 偶尔，胃或组织内会有含铅异物（如子弹、窗帘或渔具重物）。在软组织内的子弹可能会增加血中铅的水平，但这个过程需要数年。
• 在生产或再循环电池、擦金、制铜、玻璃制造、切管、焊接、熔炼或用陶器或颜料工作时可能发生职业暴露。
• 某些民族的装饰品、进口的草本产品及草药中含有铅，在移民社区已经引起了铅中毒的群体爆发。
• 有意吸入加铅汽油（仍然可用的国家里）的烟雾以达到大脑的沉醉效应，可导致铅中毒。
铅对身体的影响
根据《默沙东诊疗手册》的表述，铅影响身体的很多部位，包括大脑、神经、肾、肝、血液、消化道和性器官。儿童对铅特别敏感，因为铅对正在发育中的神经系统危害最大。
如果血铅水平高，通常会出现脑损害的症状（脑病）。如果血铅水平长期处于轻度增高的水平，有时会引起长期的智力缺陷。
铅中毒的治疗
• 停止接触铅
• 有时进行全肠灌洗
• 有时给予螯合疗法和矿物质补充剂
治疗方面包括停止铅暴露，以及去除体内累积的铅。如果腹部 X 线片显示铅碎片，可经口或胃管给予特定的聚乙二醇溶液来排出胃肠内容物（称作全肠道灌洗）。
医生会给予能结合铅的药物（螯合疗法），让铅排入尿液，以此将铅排出体内。所有能清除铅的药物，作用都很慢，而且可以引起严重的不良反应。
琥巯酸是螯合疗法中使用的一种药物。轻度铅中毒者可给予琥巯酸口服。较严重的中毒者应住院治疗，注射螯合剂，如二疏基丙醇、琥巯酸和依地酸钠钙。由于螯合剂也能排除体内有益的矿物质，如锌、铜和铁，所以通常应给予这些矿物质的补充剂。
即使经过治疗，很多脑病患儿仍然有某种程度的永久性脑损害。有时也存在永久性的肾脏损害。
预防铅中毒
有危险的病人应检测血铅浓度。减少家庭中毒危险的措施包括定期洗手、定期清洁儿童的玩具和奶嘴、定期清洗家用器具表面、饮用水；家用油漆（除了1978年后建造的房子内使用的）和美国境外生产的瓷器需进行铅检验。在工作中接触含铅粉尘的成人应使用适当的个人防护设备，回家前更换衣服和鞋子并在睡觉前淋浴。
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